Mertă știut, merită.. apreciat: Pe 7 octombrie 1892, în cartierul Iosefin din Timișoara se năștea Illy Ferenc. Provenit dintr-o familie multiculturală, tatăl maghiar și mama șvăboaică, tânărul Ferenc a crescut în atmosfera cosmopolită a orașului, urmând cursurile Liceului Piarist din Timișoara.
Iscusința sa practică și spiritul analitic i-au fost puse la încercare odată cu izbucnirea Primului Război Mondial. Înrolat în armata austro-ungară, a luptat pe frontul italian și a supraviețuit unor bătălii cumplite, cum a fost cea de la Verdun. La finalul conflagrației, când harta Europei s-a redesenat, drumul lui Illy nu s-a mai întors acasă, ci s-a oprit în portul adriatic Trieste, un nod comercial strategic care avea să-i schimbe definitiv viața.
Stabilit în Italia, timișoreanul și-a italienizat numele în Francesco Illy și s-a angajat la o companie care comercializa cafea și cacao. Acolo s-a îndrăgostit de două lucruri: de viitoarea sa soție, Doris, și de chimia complexă a cafelei.
În 1933, Francesco a fondat propria sa companie, Illycaffè. Problema pe care dorea să o rezolve era una chinuitoare pentru iubitorii de cafea ai vremii: boabele își pierdeau rapid aroma în timpul transportului, iar aparatele de preparat de atunci produceau o băutură adesea arsă și amărăuie.
Geniul său a revoluționat industria prin două brevete istorice. În loc să lase cafeaua în saci de pânză sau cutii simple, Illy a inventat în 1934 un sistem de vidare și injectare a azotului sub presiune în cutii metalice sigilate. Gazul inert oprea oxidarea, conservând aroma boabelor proaspete luni de zile și făcând posibil exportul cafelei la calitate premium pe toate continentele.
Apoi a inventat Espressorul „Illetta”, în anul 1935. Până la el, aparatele foloseau abur direct pentru a împinge apa prin cafea, ceea ce supraîncălzea boabele măcinate. Illy a inventat un sistem care folosea apă fierbinte împinsă la presiune ridicată prin intermediul hidraulicii. Acesta a fost primul espresso modern din lume: o băutură cremoasă, intensă și fără gustul de ars.
Francesco Illy s-a stins din viață în 1956 la Trieste, însă compania a rămas o afacere de familie de succes global, condusă ulterior de fiul său, Ernesto, iar în prezent de nepotul său, Andrea Illy.
Pentru Timișoara, Francesco Illy reprezintă una dintre cele mai importante figuri din galeria sa de inovatori. În ultimii ani, comunitatea bănățeană și administrația locală au reînnodat legătura cu amintirea sa. I s-a acordat diplomă de excelență post-mortem din partea orașului și s-a propus ca Turnul de Apă din Iosefin (cartierul în care s-a născut) să găzduiască, inpirat, un muzeu al cafelei dedicat invențiilor sale.
Un nume de care… nu doar Timișoara și Banatul, ci șinoi toți musai să fim mândri.
Banat Business este membru al Reușita Group.
foto cover: Stiai asta?
