O veste tristă pentru comunitatea academică din Timișoara, după ce Universitatea Politehnica din localitate a anunţat că prof. univ. dr. ing. Viorel-Aurel Şerban, rector al instituţiei în perioada 2012-2020, a încetat din viaţă.
”Născut în anul 1954, la Chişineu-Criş, prof. Viorel-Aurel Şerban şi-a legat destinul profesional de Politehnica timişoreană încă din anii studenţiei la Facultatea de Mecanică a Institutului Politehnic «Traian Vuia». După o scurtă perioadă în industrie şi cercetare, a revenit în universitate în 1982, parcurgând, prin muncă, rigoare şi vocaţie, toate treptele carierei didactice: de la cadru didactic asociat la profesor universitar şi conducător de doctorat. Cercetător de prestigiu în domeniul ingineriei materialelor, cu contribuţii remarcabile în studiul şi caracterizarea materialelor metalice amorfe şi nanocristaline, a fost autor şi coautor a peste 250 de lucrări ştiinţifice şi 9 invenţii, coordonând zeci de proiecte de cercetare şi formând generaţii de ingineri şi doctori în ştiinţă”, a transmis Universitatea Politehnica Timişoara, prin intermediul unui comunicat de presă.
În plan managerial, a fost prodecan al Facultăţii de Mecanică, prorector (2004–2012), iar apoi rector al Universităţii Politehnica Timişoara pentru două mandate (2012–2020). A fost ultimul rector al primului secol de existenţă al universităţii, având un rol esenţial în pregătirea şi marcarea Centenarului şi în conturarea direcţiilor strategice pentru ”Politehnica noului secol”.
”În calitate de rector, profesorul Şerban a lăsat o amprentă de neşters asupra universităţii. În timpul mandatelor sale au fost inaugurate Biblioteca şi Centrul de Conferinţe UPT, a fost obţinută licenţa de emisie pentru TeleUniversitatea, au fost înfiinţate Fundaţia Politehnica şi Comitetul Director al UPT şi a fost consolidată cooperarea internaţională cu universităţi şi centre de cercetare de prestigiu din Europa. În anul 2016, a fost iniţiator şi prim preşedinte al Alianţei Române a Universităţilor Tehnice, structură menită să reprezinte unitar interesele universităţilor tehnice din România.
Viorel-Aurel Şerban a fost, de asemenea, un susţinător dedicat al sportului universitar. A contribuit decisiv la revitalizarea mişcării sportive politehniste, a înfiinţat clubul de fotbal ASU Politehnica Timişoara şi a sprijinit activitatea structurilor sportive ale CSU Politehnica Timişoara, implicându-se direct în dezvoltarea handbalului şi fotbalului universitar”, se mai arată în comunicatul UPT.
Pentru întreaga sa activitate i-au fost conferite numeroase distincţii academice, între care titluri de Doctor Honoris Causa şi diploma ”Meritul Academic” a Academiei Române, fiind din 2022 membru corespondent al Academiei Române de Ştiinţe Tehnice.
